[评刊] 《环形世界》面面观

cloud705

                                               一场发现之旅，一次心灵震撼
                                           ——《环形世界》书评

   

    好的小说就像名贵的葡萄酒一样，是要用正确的方法来品尝的。拉里.尼文的《环形世界》正是属于这一类。它需要你找一整天，痛痛快快的从头读到尾。你一定会陶醉其中，如痴如醉的。这是一本绝妙的科幻小说。

    主角路易斯在生日这天被傀儡师涅索斯找到，与涅索斯、克孜人对话员、人类蒂拉四人组成了一个奇特的探险队。这是个“绿野仙踪”似的组合，队伍中的每个人都为了不同的东西而加入冒险：路易斯是为了新型超光速引擎和他热爱的探险本身；涅索斯是为了获得生育权；对话员是为了引擎从而得到真名；蒂拉，似乎仅仅是为了爱情。同时，涅索斯的神经质、对话员的狂暴、蒂拉的冒失似乎都能致他们于死地，更别提人类与克孜人之间的恩怨以及他们将要穿过的遥远空间和去往的神秘地点了。这是一场从一开始就注定不同寻常的探险。

    四人先是乘坐新式的飞船追上远方的傀儡师迁移队。两位人类和克孜人被傀儡师文明的强大和科技的发达所震惊——傀儡师们竟然拖着行星群迁徙。短暂的逗留后，四人踏上了前往真正目的地——连先进的傀儡师文明都对之敬畏的环形世界——的道路。

    环形世界或许是整个宇宙中最不可思议的人造物。它是围绕恒星转动的人造天体，其面积相当于三百万个地球，高山、海洋还有种种神奇陌生的生物遍布其上。环形世界的基质极为坚固，以保证承受圆环公转产生的强大的向心力应力而不碎裂。圆环的内轨道上还有二十个用于制造夜晚和收集能量的黑块。这里的一切都是如此神奇、如此陌生，而探险队的使命就是揭开它那神秘的面纱。

    在围绕环形世界飞行时，探险队的飞船遭到攻击，坠落在环形世界上。他们需要找到说明以重返太空，然而这里的文明似已衰落。是什么人创造了环形世界？他们先进的文明因何衰亡？在哪里能得到帮助？探险队员们必须找到这些问题的答案。然而，除了环形世界上陌生危险的环境，更大的危险来自于队员们之间的分裂与冲突……

    除了探险揭开环形世界的谜题这一主线，本书另一条线索是队员们对凭此种族间秘密的发现。人克战争中人类获胜的真正原因；傀儡师们为何对蒂拉的“幸运”如此看重；貌似与世无争的傀儡师们隐藏了什么秘密……随着情节的展开，当真相一一浮现在路易斯眼前时，他又发现了一个更大的秘密：究竟是谁主导了这次探险，它的目的是什么，而这一切，似乎都与蒂拉出奇的“幸运”密不可分……

    拉里尼文在1970年完成此书。彼时，科幻“黄金时代”的光芒也已黯淡，“新浪潮”刚刚起步。此书却回归到“黄金时代”经典硬科幻的传统。书中各种迥异的外星文明，神奇的科学技术令人应接不暇，更别提宏大而又严谨的环形世界的种种设定了。弗雷德里克波尔称赞尼文的想象力“既宏大，又纤毫毕现、精细入微”，此话一点也不为过。拉里尼文不满足于仅仅是想出一个个科技上的创意，他会不断发掘这个“新点子”的方方面面。例如环形世界，尼文严谨详细的考证了其上的种种不同于我们常识的风貌和建造它所需的种种神奇的科技等等。再比如开篇主角通过“转移亭”的生日之旅和激光手电筒的种种不同功用。尼文能够“吃透”自己想出的种种新点子，众多未来产品的种种功能、对文明的影响、应该诞生于和种类型的文明等等他都会考虑的很周全。这使得尼文创造的未来世界异常真实。相比之下很多“黄金时代”的经典科幻小说中的“科幻点子”都显得单薄了许多。难怪《环形世界》在科幻文坛上享有远超许多同类型的优秀作品的地位了。

    本书的成功还要归功与尼文采用了一种最为合适的笔法来写作。

    全书采用跟随路易斯的视角来叙述。读者得到的一切信息都来自于路易斯的所见、所闻、所感和所想，这样写的好处是显而易见的。作为一部发生在完全陌生的环境（我们的种种生活在地球上的常识在环形世界都排不上用场）里的探险发现类的故事，透过主角一个人视角可以让读者缓慢接受众多讯息，而不是突然间被扑面而来的纷繁信息压得喘不过气来。读者可以跟随主角一起逐渐深入理解环形世界的宏大和奇异，以及种种新奇科技和独特文明的有趣之处。同时，由于读者和主角获得的信息是完全同样的，我们甚至可以去和路易斯比比谁先想到种种谜题的答案。这极大增强了读者的代入感，给人身临其境的感觉。

    我前面写这种笔法是“最合适”而不是最优秀的是因为这种写作方式的缺点同样明显。第一，主角一个人的见闻毕竟有限，可以提供给读者的信息受到限制，所以环形世界这个宏大的天体仅能展现其冰山之一角，读者最直接的感受就是“不过瘾”。对比与马丁的《冰与火之歌》就可以深刻感受到这点，后者同样篇幅所能展现的信息数量和信息广度远超前者。第二，《环形世界》这种几乎是平铺直叙的方式过于简单，其文学性难免会受到影响。当然，这两个缺点都与本书的成书时代和类型特点有关。大多数科幻小说的通病就是写作手法简单和文学性不强，较早的一些作品尤甚。即便是现在，能像《时间回旋》那样将科幻与文学性完美结合的也不多。相较而言奇幻类作品做的就好一些。但需要指出的是，即便有这些缺点我仍然认为尼文的这种手法是“最合适”的，对于并非是文科出身的作家它足够简单，易于驾驭，对于读者它不会造成阅读困难。对科幻小说的传统读者群而言，这些缺点完全可以被忽略，阅读过程中你只会感到这部杰出小说带给你的乐趣。





[ 本帖最后由 cloud705 于 2009-6-3 14:55 编辑 ]

cloud705

                     接上楼

       《环形世界》的基调是昂扬乐观的，阅读时可以轻易感受到作者对于技术进步带给人类生活变化的赞同热爱。这也是“黄金时代”科幻小说的特点之一。从主角路易斯身上我们能明显感受到这点。他为了见识到宇宙中种种新奇事物，曾发誓要永远活下去；他对新鲜事物抱有接纳的态度，甚至乐于跟常人避之不及的外星人打交道；他理性乐观，身处困境仍能理智地思考。路易斯身上的这些特质正是人类文明千年来不断发展进步的原动力，也是“黄金时代”科幻小说中普遍最为提倡的人类美德。

       当然，本书的思想并非仅仅停留在这一高度上。尼文采用了一种独特的方式来探讨人性的弱点和技术进步带来的问题。每个作者在刻画外星生命时其实都还得以地球生命为蓝本。   好战残忍的克孜人和保守胆小的傀儡师身上其实都折射出人类自身的影子。书中人类文明能以一种正面的、没有明显缺点的形象出现，完全是由于外星人替人类背负了种种人性之恶。克孜人承担了人类好战的天性，傀儡师则承担了人类顽固保守的一面。随着情节的进行，克孜人对话员逐渐克服了其种族好战嗜血的天性，最后甚至与人类和傀儡师达成了某种程度上的谅解。从这种安排上不难看出作者的用意。另一方面，更加戏剧性的情况发生在傀儡师身上。保守胆小的他们竟然毫无顾忌的以上帝的姿态来决定人类和克孜人的命运，其极端的马基雅弗利主义态度和对科技的毫无道德底线的滥用令人震惊。而最终傀儡师们精心培育的“幸运”的人却间接导致了涅索斯悲剧的下场。这既是极大的讽刺，也是最值得读者们深入去思索的地方。

      最后，感谢科幻世界杂志社，感谢译者。英文水平不佳的我无权去评论翻译质量的好坏，但从精美的封面和书中前几章大量的注释上我能感受到杂志社和译者对这本书、对读者的诚意，负责以及用心。这就足够了，不是吗？

      如果你热爱科幻，去读《环形世界》吧，它会让你惊叹，让你忍不住去读第二遍。如果你不曾接触过科幻，也请你去读《环形世界》吧，它会让你爱上这一文类。

[ 本帖最后由 cloud705 于 2009-6-3 14:56 编辑 ]